Ha attraversato tutto il secolo XX, divenendone uno dei più importanti protagonisti e testimoni.

Dom Helder Camara, simbolo di tante battaglie, ma soprattutto paladino di  un ideale supremo e irrinunciabile, quello della giustizia, fratello  dei poveri contro ignoranza e miseria. Dom Hélder è stato prima di  tutto, un cristiano: in ogni fratello e sorella che incontrava vedeva la  presenza divina. Manifestava questa sua persuasione principalmente nel  rapporto con i più poveri ed emarginati. Accoglieva l’altro come un  fratello, vedendo in lui il volto di Gesù.

Un vescovo scomodo, ma soprattutto un uomo dal cuore grande e coraggioso.

La sua figura esile e persino gracile, un po' tremante ed accartocciata  dal tempo, contrasta a prima vista con la grandezza del suo pensiero e  della sua opera, con il mito che negli anni ne ha fatto il simbolo di  tante battaglie per la giustizia, la pace, il riscatto dei più poveri.  Alla vigilia dei novant'anni, mons Helder Camara, vescovo emerito di  Recife, conserva ancora una luce speciale degli occhi, una semplicità e  un'immediatezza che trasmettono istintivamente serenità ed entusiasmo.  Soprattutto quando si rivolge ai giovani, affidando loro un futuro  ancora tutto da costruire. "Il domani è nelle vostre mani", ci dice con  l'impeto e le severità di chi ti affida una missione, le braccia  allargate di chi ha ancora voglia di abbracciare il mondo intero.È stata  e resta una figura carismatica, quella di dom Helder.

Helder Pessoa Camara nasce a Fortaleza il 7 febbraio del 1909. Il suo  nome significa "cielo sereno", un nome profetico per questo apostolo  delle favelas, paladino dei poveri e dei diseredati che, appena ordinato  sacerdote, nel 1931, manifesta immediatamente la sua vocazione per i  più umili tra gli umili. Si distingue ben presto come uno degli  esponenti più significativi della chiesa latino-americana impegnata nel  sociale. Nel '52 viene consacrato vescovo e tre anni più tardi  arcivescovo ausiliare di Rio de Janeiro.

Negli anni Sessanta e Settanta  la sua attività si fa frenetica: inizia una serie di battaglie e di  campagne per la giustizia e per il riscatto dei poveri contro lo  sfruttamento economico e l'oppressione politica e militare. Si scaglia  con veemenza contro le macro-imprese multinazionali che monopolizzano  l'economia mondiale, relegando milioni di persone in condizioni di vita  miserabili.